Mantenernos saludables es un objetivo que todos podemos compartir y, afortunadamente, hay medidas que podemos tomar para aumentar nuestras posibilidades de mantenernos sanos y combatir las infecciones. Y son tan simples como mantenerse hidratado.
«El agua es vital para el funcionamiento de todos los órganos y es de gran importancia para mantener el sistema inmunológico funcionando a un nivel óptimo», dice la Dra. Jyothi Tirumalasetty, profesora asistente de medicina en UCLA Health – Los Ángeles, California, EE. UU. – en el departamento de inmunología clínica y alergia. “Estamos hechos de 60% de agua. Si estamos deshidratados, todo el sistema inmunológico puede empezar a fallar. ”
Una hidratación adecuada, junto con una nutrición y un sueño adecuados, es un componente esencial de un sistema inmunológico saludable.
La deshidratación nos hace más susceptibles a los gérmenes
La Dra. Tirumalasetty describe el sistema inmunológico como “nuestro propio guardaespaldas privado” contra infecciones y otros elementos dañinos. Está formado por varios componentes que incluyen células, tejidos y órganos. Uno de estos órganos que conocemos bien: nuestra piel. «Es una barrera que te protege», dice. Cuando nuestra barrera cutánea se deteriora, puede convertirse en una puerta abierta para que patógenos, como bacterias y virus, entren en nuestro cuerpo.
El sistema inmunológico incluye células T que combaten infecciones y trabajan junto con las células B, que producen proteínas llamadas anticuerpos que viajan por la sangre. «Estos anticuerpos reconocerán los patógenos y empezarán a cambiar», afirma. “Cuando encuentran una nueva bacteria, dicen: «Ah, necesito cambiar y aprender a reconocer esto». La próxima vez que entre en tu cuerpo, este anticuerpo te atacará con toda su fuerza”.
La Dra. Tirumalasetty describe el agua como “un solvente” que ayuda a que estos y otros elementos del sistema inmunológico trabajen juntos. «El agua transporta componentes importantes del sistema inmunológico, incluidos los nutrientes, a donde deben ir y elimina los desechos de los órganos que son subproductos de nuestro metabolismo diario a medida que consumimos alimentos y los convertimos en energía», dice. Si no se elimina, este residuo puede volverse tóxico y debilitar el sistema inmunológico.
Haz de la hidratación una prioridad
En 2004, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina establecieron recomendaciones generales para la ingesta diaria de agua para personas sanas y sedentarias en climas templados: alrededor de 2,7 litros de agua para las mujeres y alrededor de 3,7 litros para los hombres. Los investigadores encontraron que alrededor del 80% del agua total de las personas proviene del agua potable y otras bebidas; el otro 20% se deriva de los alimentos.
Sin embargo, la Dra. Tirumalasetty enfatiza que sus pacientes prefieren agua en lugar de beber opciones más dañinas como jugos y refrescos. También dice que la cantidad de líquido que una persona debe beber depende en gran medida de varios factores. Las personas que hacen mucho ejercicio o se encuentran en climas cálidos probablemente necesiten más de la cantidad recomendada, por ejemplo. Del mismo modo, es posible que las personas mayores con enfermedades cardíacas o renales deban limitar su consumo de agua si su cuerpo no puede regular la cantidad de líquido que necesitan.
El médico dice que una regla universal es que cuando tienes sed, ya estás deshidratado. Planee beber mucha agua con sus comidas y, si es necesario, use trucos como agregar sabor al agua, dice, o calentarla y agregar té de hierbas. También debes consumir alimentos ricos en agua, como sandía, fresas y espinacas. «Es como dormir ocho horas y comer adecuadamente», dice Tirumalasetty. «En mi opinión, obtener suficiente agua es un componente enorme del bienestar».
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Texto creado por Culligan Water y traducido por Ibbl.
