A pesar de cumplir con los límites regulatorios permitidos, la presencia de pesticidas en el agua es una señal de alerta. Obtenga más información sobre el glifosato, el pesticida más común que se encuentra en Brasil.
Plaguicidas: de la plantación a nuestra mesa
Los plaguicidas –o pesticidas, como solemos escuchar– son productos químicos que se utilizan para controlar y eliminar insectos, plagas, hongos, larvas y otros organismos que contaminan los ambientes y perjudican el crecimiento de los cultivos. A pesar de ser más utilizados en el sector agrícola, el uso de pesticidas también está destinado a otros ecosistemas, como bosques nativos, lagos e incluso en zonas urbanas.
El mercado de agentes químicos para la eliminación de organismos nocivos para la vegetación ofrece diferentes tipos de pesticidas, como insecticidas, para el control de insectos; fungicidas, para combatir hongos; herbicidas, para eliminar plantas invasoras; fumigantes, para combatir las bacterias del suelo; rodenticidas, para ratas y otros roedores no deseados; acaricidas, para eliminar ácaros; entre otros menos comunes.
A pesar de ofrecer una solución a los problemas del campo, este tipo de agente químico presenta riesgos para nuestra salud y su presencia en las aguas brasileñas alcanza índices importantes.
La presencia de pesticidas en el agua brasileña
Según el Sistema de Información de Vigilancia de la Calidad del Agua para Consumo Humano (Sisagua), que reúne los resultados de las pruebas realizadas por las empresas proveedoras, la contaminación del agua aumenta a un ritmo rápido y constante.
En 2014, el 75% de las pruebas detectaron pesticidas. Esta tasa aumentó al 84% en 2015 y alcanzó el 88% en 2016, llegando al 92% en 2017. A este ritmo, dentro de unos años, puede resultar difícil encontrar agua libre de pesticidas en los grifos del país.
De los 27 pesticidas probados y detectados en varias ciudades de Brasil, 21 están prohibidos por la Unión Europea. Según Pelaez y colaboradores (2016), en 2011 Brasil era el segundo mercado de pesticidas más grande del mundo, donde se comercializaba el 19% del total de productos comercializados en el mundo, mientras que Estados Unidos era el país que consumía la mayor proporción de dichos productos (27% del comercio mundial). Según los mismos autores, Brasil se convirtió en el mayor importador mundial de pesticidas a partir de 2012, multiplicando por diez el valor importado entre 2000 y 2013.
Cantidad de pesticida permitida en el agua
Fuente: Sistema de Información de Vigilancia de la Calidad del Agua para Consumo Humano (Sisagua)
Glifosato: el pesticida más vendido en Brasil, la Unión Europea y EE.UU.
Entre las opciones disponibles en el mercado para atender las demandas del sector agrícola, la más común en suelo brasileño es el Glifosato (N-(fosfonometil)glicina).
Brevemente, los herbicidas a base de glifosato (HBG) actúan como biocidas al inhibir la enzima 5enolpiruvoil-shikimato-3-fosfato sintetasa (EPSPS), bloqueando la biosíntesis de los aminoácidos aromáticos triptófano, fenilalanina y tirosina. En la práctica, estos productos actúan como solución a las malas hierbas que comprometen la salud de los cultivos.
El glifosato (N-(fosfonometil)glicina) está clasificado como de baja toxicidad (clase toxicológica IV) y está autorizado su uso en el país para aplicación post-emergente de plantas arvenses.
Riesgos para la salud humana
A pesar de ser conocidos como pesticidas agrícolas, los pesticidas pueden desempeñar un papel malvado cuando hablamos de la salud humana y los riesgos resultantes del contacto con nuestros cuerpos han preocupado a científicos y médicos.
Los estudios han demostrado que el glifosato, al bloquear los procesos metabólicos de las bacterias en el tracto intestinal, conduce al desarrollo de enfermedades debido a la interrupción de la síntesis de sustancias que estas bacterias proporcionan al huésped (humano y otros).
Mesnage y colaboradores (2014) informaron que las formulaciones comerciales que contienen glifosato son hasta mil veces más tóxicas que el ingrediente activo por sí solo, lo que revela efectos sinérgicos entre los componentes de los herbicidas a base de glifosato.
Los estudios también muestran que el glifosato tiene un efecto disruptor endocrino en las células del hígado humano (GASNIER et al., 2009), y en un estudio publicado en 2012, se informó que Roundup, en concentraciones del orden de partes por millón (ppm), necrosis inducida y muerte programada (apoptosis) de células testiculares de rata, entre otros efectos indicativos de interferencia hormonal en esos mamíferos (CLAIR et al., 2012).
En 2013, se publicó un estudio que demostró que el glifosato, en una concentración de partes por billón (ppt), induce la proliferación de células de cáncer de mama humano (THONGPRAKAISANG et al., 2013).
Para los brasileños, la información más preocupante en este escenario es que nuestros estándares regulatorios son más tolerantes en cuanto al volumen de pesticidas permitidos en el agua, en comparación con otros países. En la Unión Europea, el Valor Máximo Permitido (VMP) de Glifosato en agua es de 0,1ug/L, mientras que en Brasil es de 500ug/L, es decir, 5000 veces superior al límite de la Unión Europea.
ANÁLISIS 2019
1er semestre 2019
- 195 análisis de Glifosato en el punto de consumo
- En 174 se detectó Glifosato (89%)
- 160 solo en São Paulo
- 48 muestras por encima del límite de la Unión Europea (25%)
- 40 solo en São Paulo
2do semestre 2019
- 173 análisis de Glifosato en el punto de consumo
- En 155 se detectó Glifosato (90%)
- 140 solo en São Paulo
- 41 muestras por encima del límite de la Unión Europea (24%)
- 35 solo en São Paulo
Investigación muestra relación entre la exposición al glifosato y la muerte de más de 500 niños por año en Brasil
Un reciente estudio realizado por investigadores de Princeton, FGV e Insper vincula la contaminación de los ríos por glifosato con un aumento significativo de la tasa de mortalidad infantil en municipios del Sur y Centro-Oeste.
La difusión del glifosato en los cultivos de soja provocó un aumento del 5% en la mortalidad infantil en los municipios del Sur y Centro-Oeste que reciben agua de las regiones productoras de soja (que cultivan soja transgénica, el principal grano producido y exportado por Brasil). Esto es lo que muestra una encuesta realizada por investigadores de Princeton en colaboración con la Fundação Getulio Vargas y el Insper.
El aumento de la tasa de mortalidad infantil representa un total de 503 niños fallecidos al año debido al contacto con el glifosato utilizado como herbicida contra las malas hierbas en las plantaciones de soja de estas regiones.
El estudio, que se llama “Río Abajo: Uso de Glifosato en la Agricultura y Resultados de Natalidad en las Poblaciones Circundantes”, fue motivado por el aumento significativo de la producción de soja transgénica en Brasil, principalmente en el Centro-Oeste y Sur. Para analizar los datos que relacionan la expansión de la producción de soja transgénica con las tasas de natalidad y mortalidad infantil, se consideró el período comprendido entre 2004 y 2010, extrayendo información anual.
Los resultados mostraron que existe un deterioro de las condiciones de salud al nacer en estos municipios aguas abajo de las ciudades que han ampliado la producción de soja (que reciben agua proveniente de zonas donde se utiliza glifosato), presentando mayor probabilidad de nacimientos prematuros y -lo más grave- – aumento de la mortalidad infantil. A través de análisis empíricos, los investigadores también pudieron comprobar la relación entre el problema y el agua distribuida para el consumo de esta población, ya que los municipios río arriba -es decir, que no reciben la misma agua de las zonas de exposición a pesticidas- no se vieron afectados. empeorando las estadísticas de natalidad y mortalidad infantil.
El estudio llama la atención sobre otro aspecto que refuerza la hipótesis confirmada de exposición al Glifosato a través del consumo de agua contaminada: el empeoramiento en los datos de natalidad también es mayor cuando llueve más durante la temporada de aplicación de Glifosato, entre octubre y marzo.
“Una preocupación que existía era que pudiera haber contaminación del agua, ya que estudios toxicológicos en Estados Unidos, Argentina y Brasil detectaron la presencia de glifosato en los ríos, pero de forma específica y no sistemática”, explica Soares.
Según Rodrigo Soares, profesor de la Fundación Insper y uno de los responsables del estudio, existe gran preocupación por los efectos de los herbicidas en poblaciones que no están directamente involucradas en la agricultura. «Nuestro artículo es uno de los primeros en demostrar de manera creíble que esto debería ser una preocupación, al demostrar la contaminación a través de vías fluviales en áreas alejadas de las áreas de uso, de una manera que nunca antes se había hecho». concluye Soares.
¿Cómo llegan estas sustancias a nuestra agua?
El glifosato generalmente se rocía y generalmente la planta lo absorbe a través de sus hojas y tallos jóvenes. Se sabe que las aspersiones aéreas de este herbicida lo llevan no sólo a cultivos, sino también a cuerpos de agua y nubes, a través de la evaporación, la cual puede precipitar en lugares lejanos, provocando que se distribuya en lugares muy alejados de la aplicación.
El glifosato se adhiere fuertemente al suelo y, por lo tanto, no se espera que pase al agua subterránea. Sin embargo, tiene el potencial de contaminar las aguas superficiales debido a la posible erosión de sedimentos o partículas suspendidas que han sido arrastradas al agua superficial y contienen glifosato.
Un estudio de seguimiento realizado en Dinamarca entre 1999 y 2009 reveló que el glifosato podría transportarse desde tierras contaminadas a aguas subterráneas y ríos mediante la infiltración de agua de lluvia.
Según estudios de Cartaxo (2020), las principales fuentes de plaguicidas son las Estaciones de Tratamiento de Efluentes (ETE) y la escorrentía superficial en zonas agrícolas.
Normalmente, las EDAR están diseñadas para eliminar contaminantes convencionales, como sólidos y materia orgánica biodegradable.
A pesar de tener menores concentraciones de microcontaminantes, los manantiales pueden ser fuentes de agua para consumo humano y su contaminación puede representar un mayor riesgo para la salud de la población.
Lo cierto es que desde la llamada “Revolución Verde” –un hito importante del siglo pasado que supuso el avance de la agricultura de masas– se ha vuelto más aceptada la contaminación del suelo a través de agentes químicos, con el objetivo de preservar las plantaciones e incrementar la producción agrícola. , generando más alimentos generando más alimentos para una población en crecimiento.
En consecuencia, este proceso trajo una mayor exposición a la salud debido al contacto directo mediante la ingestión de agua y alimentos que contienen pesticidas. Riesgos graves, como el potencial cancerígeno, justifican la importancia de prestar atención al problema y desarrollar nuevas soluciones para mitigar esta exposición.
ZeroWater: una jarra purificadora de agua capaz de prevenir la ingesta de pesticidas y eliminar sólidos disueltos
ZeroWater, marca del grupo Culligan, ofrece en su portfolio una solución para eliminar los pesticidas presentes en el agua.
Con cinco pasos de purificación, la jarra de agua ZeroWater ofrece protección más allá de los pesticidas, eliminando por completo todos los componentes disueltos en el agua, que generalmente se encuentran a escala microscópica, como sales, metales, minerales y compuestos orgánicos. La alta presencia de estos componentes puede contaminar la calidad del agua y suponer riesgos para la salud.
Para medir esta cantidad de sólidos se utiliza un dispositivo de medición de la calidad del agua llamado medidor TDS (sólidos disueltos totales), que identifica el nivel de sólidos disueltos en el agua en partes divididas por millón.
Las pruebas realizadas con agua depurada con la jarra ZeroWater demuestran la máxima eliminación de estas sustancias, como lo demuestra la marca cero en la pantalla del contador. En la práctica, la eliminación de estos elementos incide directamente en el sabor y aspecto final del líquido, aportando una mayor pureza.
Además de eliminar sólidos disueltos, la jarra ZeroWater también elimina bacterias y retiene partículas de 0,5 μm (clase A en depuración).
Entre las opciones disponibles en el mercado internacional, ZeroWater es la única certificada por la NSF (National Sanitation Foundation), la Fundación Nacional de Saneamiento de Estados Unidos, organización independiente responsable de crear parámetros globales de seguridad sanitaria para la salud pública.
Lea también: Sequía: los impactos de la sequía estacional en la calidad del agua en Brasil
Referencias:
CARRANÇA, Thais. Agrotóxico mais usado do Brasil está associado a 503 mortes infantis por ano, revela estudo. Uol Meio Ambiente, 25 de mayo de 2021. Acceso en: 09 de junio de 2021.
CARTAXO, A. et al. Contaminantes emergentes presentes em águas destinadas ao consumo humano: ocorrência, implicações e tecnologias de tratamento. Brazilian Journal of Development, 2020.
GLYPHOSATE and AMPA in Drinking-water. World Health Organization, 2005.
